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 liiicts des filaments siliceux du genre Chœloceros, flotlautà 

 rétal fragmentaire , comme les oscillatoires des eaux douces. 



Les végétaux élaborent également les matières calcaires 

 et siliceuses , comme certaines espèces prennent au sol la 

 potasse et la soude qu'il contient. Ils s'assimilent ces subs- 

 tances par suite de propriétés dépendantes de leur organisa- 

 tion . propriétés auxquelles on a donné le nom d'absorptions, 

 et à leurs résultats, celui de sécrétions. Ainsi, tandis que les 

 uns puisent dans les terrains où ils sont disséminés, les pre- 

 miers de ces matériaux, les autres n'en séparent que les 

 deux alcalis dont nous venons de parler. Ces matériaux 

 inorganiques ne sont point isolés, ni répandus au hasard 

 dans leur intérieur : ils se déposent toujours dans les cellu- 

 les des corps vivants qui déterminent et limitent leur agglo- 

 mération. 



Les varechs enlèvent également à l'eau de la mer, l'iode 

 qu'elle contient, et se l'assimilent de manière à ce que ce 

 corps ne retourne plus dans le milieu qui les entoure. Ce 

 métalloïde s*y trouve combiné avec les métaux alcalins for- 



mant un sel soluble, dont les proportions sont si minimes 

 que les iodures forment à peine un millionième du poids de 

 l'eau de mer. Les varechs recueillent néanmoins cette faible 

 portion comme les plantes terreslres recueillent les alcalis. 

 Ils nous fournissent des quantités d*iode qui , pour être 

 extraites directement de l'Océan , exigent l'évaporation préa- 

 lable de l'eau qui les renferme, 



La cause de ce choix ou de cette préférence, est un des 

 secrets les plus impénétrables de la vie végétale ou animale. 

 En effet, sans que Ton puisse apercevoir des changements 

 sensibles dans la structure des êtres organisés, des causes 

 accidenlolles et à nous inconnues , altèrent ou modifient les 

 substances qu'ils forment dans leur clal normal, ou quelque- 

 fois en augmentent la quantité. Ainsi , nous avons amené 



