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 tière colorante, c'est qu'ils en puisent les matériaux dans 

 le sol sur lequel ils croissent , tout comme ils le font de la 

 silice et du carbonate de chaux que leur incinération y dé- 

 montre. En effet» 100 parties d'indigo donnent 33 parties 

 de cendres dont le tiers est formé par la silice , et les deux 

 autres tiers par la terre calcaire (I). 



Il faut en convenir , les motifs d'une pareille élection au 

 milieu des nombreuses substances que l'air , l'eau et la 

 terre peuvent fournir aux plantes , tiennent , ainsi que nous 

 venons de le dire , aux conditions d'existence des indigo- 

 tiers , et sont un des effets les plus merveilleux de la vie. 



11 en est de même des sécrétions si abondantes de ma- 

 tière calcaire , qui ont lieu chez quelques espèces de lichens 

 et qui constituent souvent plus de la moitié de leur poids. 

 Aussi , lorsqu'on détruit par la combustion l'organe sécré- 

 teur de l'oxalate de chaux ou les cellules faisant l'office de 

 gangue , elles laissent sur des lames de verre un squelette 

 sihceux qui, placé sous le microscope, rappelle parfaite- 

 ment les formes du tissu organique (2). Ces cryptogames 

 absorbent ce sel , de la même manière que les cannes éla- 

 borent du sucre et de la sihce. Les graminées , famille à 

 laquelle appartiennent les cannes, s'assimilent également 

 cette dernière substance , et lui doivent leur solidité et leur 

 rigidité qui les ont rendues propres à des usages particu- 

 liers. 



La silice est en partie fournie aux végétaux par les mar- 

 nes, qui leur donnent encore les bases alcalines nécessaires 



(1) Senu^hier y Physiologie végét., iom, IV, pag, 27i. Genève, 1800. 

 Paschoud, libraire. 



(2) Voyez le rapport de M. Mirbel sur un mémoire de IL Payen 

 sur les développements des végétaux ; Annales des sciences natureUes, 

 tom. X\T, pag. 325, année 1811 et tora. XVIII, pag. 366. 



