( 190 ) 



et les nitrates qui y abondent. De même, les céréales absor- 

 bent les phosphates alcalins et terreux du sol sur lequel 

 elles croissent. Ces sels leur sont fournis par les engrais que 



l'homme a tant d'intérêt d'y entretenir. Les fumiers, sur- 

 tout Turine des animaux les leur donnent. C'est seulement 

 lorsque les graminées les rencontrent dans les terrains où 

 elles végètent, qu'elles peuvent produire de la farine. 

 Certains principes sont donc nécessaires au développe- 



■ 



ment des végétaux , mais ils sont loin d'être les mêmes 

 pour les différentes espèces. C'est là le motif qui les porte à 

 choisir dans le sol où elles se trouvent ceux qui conviennent 

 le mieux à leurs conditions d'existence. Parmi ces matières 

 élémentaires , il en est de plus indispensables les unes que 



I 



les autres. Les sols qui renferment le plus de matériaux 

 essentiels à une espèce végétale déterminée , sont par cela 

 même, plus favorables à son développement, tandis que 

 par des raisons contraires , il n'en est pas de même pour 



r 



les autres plantes. 



L'on attribue généralement la grande fécondité du ter- 

 rain des environs du Vésuve , aux substances alcalines , 

 aux sels et à la silice qu'ils renferment. Ces matériaux de- 

 viennent peu à peu, par la décomposition des roches volca- 

 niques où ils sont engagés, aptes à l'assimilation végétale. 



Le règne minéral est donc presque Tunique source d'où 

 les plantes tirent les éléments qui les constituent. Les prin- 

 cipales substances nutritives dont elles s'emparent en les 

 soutirant de l'atmosphère ou du sol avec lequel elles sont 

 en contact , se bornent à l'acide carbonique , à l'ammonia- 

 que, et à Teau. Ce véhicule fait pénétrer jusque dans les 

 plus petites parties de leurs vaisseaux, les substances qu'il 

 dissout dans son cours souterrain. 



A son aide, l'acide sulfurique et l'hydrogène y parvien- 

 nent ; c'est par ce dernier acide qu'elles reçoivent du sou- 



