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qui entre dans leur charpentf^ solide, leur est fourni par les 



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eaux continentales. L'eau de la mer qui en renferme Vj 

 de son poids, quantité à peine appréciable dans une livre, 

 est cependant la source où existe la matière première des 



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coquilles et des polypiers pierreux , qui composent des ré- 

 cifs d'une étendue souvent considérable. 



Le phosphate de chaux, autre sel non moins essentiel 

 aux animaux, particulièrement aux mammifères, s'y trouve 

 en quantité plus ou moins grande. On présume qu'en terme 

 moyen, il n'en forme guère plus du cinquième de leur poids. 

 Néanmoins, ce sel est nécessaire à la formation du système 



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osseux. Ce qui est non moins digne de remarque, on le 

 découvre dans les cendres de toutes les plantes, et d'après 

 l'observation de M. Théodore de Saussure, il n'y a aucun 

 motif de supposer qu'elles pourraient exister sans lui. 



D'après Muller, les sels calcaires qui entrent dans la 

 composition des os, dépasseraient un peu la moitié du poids 

 de ces organes (1). Les canaux qui les contiennent sont 

 formés par un réseau épais et serré, entre les mailles duquel 

 ils sont dispersés, plus ou moins mélangés avec les molé- 

 cules cartilagineuses. La matière inorganique qui compose 



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les dents, paraît logée dans des tubes parallèles qui ont été 

 observés par Leeuwenhoeck , Purkinje et Retzius. Cepen- 

 dant, d'après le physiologiste de Berlin que nous venons de 

 citer, la plus grande partie de la matière calcaire ne serait 

 point enfermée dans les tubes , mais seulement dans leur 

 partie intermédiaire. Les sels calcaires unis chimiquement 

 à la substance même des cartilages, s'y présentent sous une 

 forme granulaire toute particulière. 



(1) De canalicnlis corpuscuiorum ossium, atque de modo quo terrea 

 materia in ossibusco^itinetur. Beroliui, 1836, in-4.° Vo^ez éiralement 

 l'ouvrage de Mieschet , intitulé : De inflammatione osiium eorumque 

 anatome generaU, 



