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comme la matière calcaire ; du moins plusieurs de leurs es- 

 pèces; car cette propriété n'est pas générale chez toutes 

 celles des deux règnes. 



Ce n'est pas seulement dans l'inlérieur du végétal que se 

 font les dépôts de matières inorganiques. Il est facile de 

 s'assurer de la présence des concrétions calcaires a la sur- 

 face des tiges des Char a hispida et vtdgaris. Le carabium 

 est l'agent nécessaire à leur formation { 1 ). 



Probablement, lorsque les êtres vivants s'assimilent la 

 silice ou le carbonate de chaux , ces deux substances sont 

 pour lors à l'état liquide. 11 serait du moins difficile que des 

 êtres infiniment petits , comme les infusoires, pussent intro- 

 duire dans leurs organes la silice à l'état solide pour si 

 lénue qu'on la suppose. 11 paraît nécessaire pour qu'elle 

 puisse y pénétrer, qu'elle soit dissoute et à Télat liquide, 

 parce qu'alors ces molécules divisées au dernier point, sont 

 aussi petites que possible. Il en est 'probablement ainsi de 

 celle qui arrive dans les vaisseaux exigus des plantes ou des 

 animaux. 



Les végétaux se nourrissent uniquement de substances 

 liquides ou gazeuses ; la silice , un de leurs éléments cons- 

 tituants, doit donc être dans Tun ou dans l'autre de ces 

 états, lorsqu'elle est absorbée par eux. L'exiguïté de leurs 

 vaisseaux l'exige, et la forme cristalline qu'ont pris souvent 

 les raphides siliceux contenus dans leur intérieur , le 

 prouve. Celle circonstance est en effet démonstrative, car 

 les corps bruts» à quelque classe qu'ils appartiennent, ne 

 peuvent cristalliser que lorsque leurs molécules sont assez 

 écartées pour se mouvoir et s'arranger en toute liberté : 



(1 ) Voyez le mémoire de MM. Mîrbel et Payen sur la composition 

 ducambîum. Annales des sciences naturelles, tome XIX, seconde 

 série, page 199. 



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