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 or , oIl(^s ne sont assez distantes pour le pouvoir sans obs- 

 tacle , que lorsque elles se trouvent ou à l'état liquide ou à 



l'état gazeux. 



Comme il n'est pas présumable que ces molécules se 

 montrent dans le dernier état, la silice n'étant pas volatile, 

 elles doivent être liquides, pour pouvoir pénétrer dans les 

 tissus animaux ou végétaux. Ces êtres n'absorberaient et ne 

 s'assimileraient cette substance , que lorsqu'elle serait dans 

 une liquidité parfaite. 



Du moins, les radicelles des végétaux absorbent les moIé 

 cules de toute nature mises en contact avec leurs bouches- 

 absorbantes , pourvu qu'elles soient suffisamment dissoutes 

 dans l'eau , ou dans tout autre liquide. Seulement , elles ne 

 paraissent avoir aucun moyen organique ou chimique d'agir 

 I sur les substances qu'elles ont absorbées , en les atténuant 



I ou en les dissolvant par des sucs digestifs , et en préparant 



leur introduction dans l'organisme végétal. Le sol est 

 chargé de cette opération préliminaire ; la permanence de 



son contact avec les racines qui le pénètrent et qui y restent 

 fixées, permet Taclion lente, mais plus ou moins continue 

 de l'absorption alimentaire. 



Un pareil mode de nutrition, qui suppose la fixité, ne pou- 

 vait avoir Jieu chez les espèces animales; il s'opère ici au 

 î moyen de leur peau extérieure; celle-ci, repliée sur elle- 



même , fornie une cavité intérieure qui reçoit et tient en 

 réserve une provision d'aliments ; ils s*y élaborent et s'y 

 préparent jusqu'à ce que leurs molécules ainsi désagrégées 

 puissent servir à composer le fluide nutritif. 



Cette action digestive des parois du sac ahm^^ntaire est 

 propre à l'organisme animal; aussi ce sac paraît exister 

 même chez les înfusoires qui sécrèlent la matière siliceuse 

 ou calcaire. Lorsqu'il manque chez ces animaux ou chez 



