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d'autres espèces inférieures» leurs téguments en liennenl 

 lieu. 



Les animaux comme les plantes, introduisent dans Tin- 



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térieurde leurs organes des substances minérales, et se pé- 

 nètrent ainsi principalement de matières salines. Un pareil 

 ftiit ayant lieu dans leur état normal , on doit l'envisager 

 <;omme une condition de leur organisation. La silice et les 

 sels calcaires que les animaux élaborent ou absorbent, sont 

 des matériaux qui paraissent être étrangers à leur constitu- 

 tion primitive. En effet, quoique les matières inorganiques 

 ne puissent nourrir seules les animaux ni même les végé- 

 taux . certaines d'entre elles entrent à titre d'éléments es- 

 sentiels dans la composition de leur organisme. Les maté- 

 riaux que les animaux s'assimilent et incorporent à leurs 

 tissus, à quelque classe qu'ils appartiennent, sont pour eux 

 des aliments en quelque sorte ess3nliels, du moins dans un 

 sens relatif. En effet, un aliment en particulier est insufûsant 

 pour nous substanter ; l'ensemble des éléments qui forment 

 notre régime est seul capable de nous nourrir. 



Ceci n'empêche point que la qualité d'aliments propre- 

 ment dits n'appartienne qu'aux substances animales ou 

 végétales susceptibles de se dissoudre facilement dans les 

 Jiquides organiques , et dont les éléments sont réunis en 

 proportions peu dissemblables de celles qui composent les 

 matériaux organisés. Il faut encore que ces substances 



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n'aient point de propriétés chimiques saillantes , ni aucune 

 propension à produire des composés chimiques binaires aux 

 dépens des combinaisons organiques déjà formées. Les 

 corps qui , avec une composition hétérogène , ont une 

 pareille tendance et des affinités chimiques spéciales , ne 

 sont plus des matières alimentaires. On peut seulement les 

 considérer comme des poisons ou des médicaments 



La silice ou le carbonate de chaux que les animaux et les 



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