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 250™ à TE-, et atteint 500 à 400^ à TO, où elle présente 

 quelques vallées à pentes douces dont la profondeur ne dé- 

 passe guère lOO"*. 



Importance des divisions précédentes. 



Les diverses régions naturelles de la France ont des ca- 

 ractères physiques bien différents. « Elles ne cesseront donc 

 jamais , disent MM. de Beauniont et Dufrénoy {Eorpl, de la 

 carte géoL de la France-, T, 1 , p. 7) , d'avoir des noms 

 spéciaux , et on comprendra de mieux en mieux que la con- 

 naissance des noms de ce genre et de tout ce qu'ils expri- 

 ment est , à la fois , la base de la géographie ordinaire et 

 de la géographie minéralogique. C'est là leur point de 

 contact et leur point de départ commun. Les limites de ces 

 régions naturelles restent invariables au milieu des révolu- 

 tions politiques , et elles pourraient même survivre à une 

 révolution du globe qui déplacerait les limites de l'Océan et 

 changerait le cours des rivières ; car elles sont profondé- 

 ment inhérentes à la structure du sol, tandis que les lignes 

 hydrographiques dépendent d'un état d'équilibre qui pour- 

 rait être dérange de bien ^les manières. Pour faire com- 

 prendre l'ensemble des formes d'une contrée, il est sans 

 doute indispensable de tracer d'abord le contour des côtes , 

 le cours des rivières , et même les lignes de faîte suivant 

 lesquelles les eaux se partagent; mais, pour donner une 

 idée approfondie de sa structure, il faut tracer les contours 

 des masses minérales qui la composent. Ces contours sont 

 les joints principaux de Tédiûce terrestre. En les décou- 

 vrant, on découvre sa structure intime. En les dessinant, 

 on dessine le plan de sa construction. Elles y sont, pour 

 ainsi dire, incrustées de manière à durer autant que lui- 

 La main destructive du temps au lieu de tendre à les effa- 

 cer, tend, au contraire, à les mettre de plus en plus en 



