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le centre de la pailîe méridionale, représente assez bien le 

 pôle saillant et répulsif. Tout semble fuir en divergeant de 

 ce centre élevé, qui ne reçoit du ciel qui le surmonte que 

 la neige qui le couvre pendant plusieurs mois de Tannée. Il 

 domine tout ce qui l'entoure, et ses vallées divergentes ver- 

 sent les eaux dans toutes les directions. Les roules s'en 

 échappent en rayonnant comme les rivières qui y prennent 

 leur source. Il repousse jusqu'à ses habitants qui, pendant 

 une partie de l'année , émigrent vers des climats moins sé- 

 vères. 



» L'un de nos deux pô^es est devenu la capitale de la 

 France et du monde civilisé; l'antre est resté un pays pau- 

 vre et presque désert. Comme Athènes et Sparte dans la 

 Grèce , l'un réunit autour de lui les richesses de la nature , 

 de l'industrie et de la pensée ; l'aulre, fier et sauvage, au mi- 

 lieu de son âpre cortège , est resté le centre des vertus sim- 

 ples et antiques, et, fécond malgré sa pauvreté, il renou- 

 velle sans cesse la population des plaines par des essaims 

 vigoureux et fortement empreints de notre ancien caractère 



national. 



D La France , malgré la variété que présente son sol , ou 

 plutôt à cause de la manière dont sont disposés les éléments 

 de celte variété, est un des pays de la terre dont la popu- 

 lation est le plus naturellement homogène ou, du moins, le 

 mieux reliée dans toutes ses parties. 



■ La disposition du terrain, dont ce qui précède donne 

 déjà un aperçu , y atténue , autant que possible, la diversité 

 des climats ; et , si la France doit à la forme de son terri- 

 toire certains désavantages, elle lui doit, d'un autre côté, 



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des avantages marqués. 



» L'unité de la France est due , en grande partie , à ce 

 que le noyau montagneux du Midi , à cause de son éléva- 

 tion , est beaucoup plus froid, proportionnellement à sa la- 



