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Les femelles qui ont été fécondées sentant Tapprochc des 

 frimats, cherchent un refuge dans les greniers et dans les 

 trous des murs de Tintérieur des niaisons. On les voit par 

 un beau temps , voltiger çà et là pour trouver un lieu com- 

 mode où elles passeront l'hiver. L'ont-elles trouvé, elles 

 s'y blottissent jusqu'à l'arrivée des beaux jours, où elles 



s'occuperont alors à jeter les fondements d'une nouvelle 

 colonie. 



Après avoir formé des cellules propres à recevoir sa non- 



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velle famille, la guêpe femelle y pond des œufs qui ne tar- 

 dent pas à éclore. Elle nourrit les larves qui en sortent , 

 avec une espèce de pâtée ou bouillie qu'elle leur prépare. 

 Lorsque celles-ci ont pris tout leur accroissement, elles 

 bouchent l'ouverture de leur cellule d'un couvercle soyeux , 

 et lorsqu'elles sont devenues insectes parfaits, pour faciliter 

 leur sortie, elles coupent circulairement ce couvercle avec 

 leurs mandibules, le laissant cependant adhérer par un 

 point de la circonférence Les nids des polistes qui se trou- 

 vent sur diverses plantes, en offrent de nombreux exem- 

 ples. Ces insectes 'ne cherchent point à se servir de leur 



aiguillon , on peut les emporter chez soi, les toucher et les 

 examiner sans crainte. 



L'analogie qu'il y a entre la famille des abeilles et celle des 



guêpes , composée Tune et l'autre de trois sortes d'individus ; 

 la ressemblance qui existe entre leurs organes sexuels [i] , 

 prouve à n'eti pas douter que l'accouplement des abeilles , 

 loin d'avoir lieu avec toutes les circonstances fabuleuses et 

 conjecturales dont on Tavait enveloppé jusqu'à ce jour, 

 s'opère de la même manière que celui des guêpes , hors de 

 la ruche et à l'écart ; que la femelle ne reçoit point deux 

 fois les approches du mâle , qu'une seule suffit et n'est ja- 



(t) Mémoire dv Réaumur sur les Insectes. — Iifoumau iHctiontiaîre 

 (Vnisioire naturelle do DétervIUf*, T. 1, p. 7, paragraphe i r. ISIT- 



