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 d'autres, qui ne savent compter que jusqu'à vingt, qua- 

 rante ou cent. Pour ces arilliœéticiens si bornés, tout ce 



qui dépasse le nombre fatal reste innumérahle, par consé- 

 quent indéfini : cet indéfini est Timage saisissante de Tin- 

 fini , et devient , si j'osais ainsi dire, Vinfini pratique. Hé 

 bien! nous hommes civilisés et si fiers de notre civilisation, 

 sommes-nous donc en cela dans une autre condition que 

 nos pauvres frères les sauvages? Non sans doute. Nous 

 sommes élevés de bien des degrés au-dessus d'eux, mais 

 en fin de compte sur la même échelle : le nombre fatal est 

 reculé , bien reculé assurément ; mais après avoir accumulé 

 tant que nous voudrons de tranches de chiffres où se per- 

 dront notre mémoire , notre nomenclature , notre imagina- 

 tion même, nous n'aurons pas entamé Yinfni, sur lequel 



la plus sublime science ne peut mordre que par abstraction^ 



c'est-à-dire en avouant humblement que toute action définie, 

 effective, lui est à jamais interdite dans ce trésor qui n'ap- 

 partient qu'à Dieu, 



r 



Travaillez donc, jeunes élèves de l'Ecole de Botanique de 

 Bordeaux ! Travaillez , et , comme l'enfant qui vient en 

 courant déposer sur les genoux de sa mère les pâquerettes 

 et les boutons-d'or dont il a dépouillé les gazons , apportez 

 vos récoltes en présence de votre maître vénéré. C'est lui 

 qni vous a appris à savourer la jouissance que vous cause 

 une conquête nouvelle : c'est à lui qu'est réservée la tâche, 

 plus difficile souvent et plus pénible de la mettre en oeuvre 

 par la publication , et la tâche plus douce de faire honneur 

 à chacun de vous, du mérite que son zèle et son activité lui 

 ont acquis. Cherchez encore , jeunes élèves , et vous trou- 

 verez toujours. 



Ah î s'ils avaient devant eux,, comme vous, et le temps 

 qui se déroule en perspective non certaine mais probable , 

 et la science qui s'étend chaque jour, et les forces qui s'ac- 



