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 échantillons dans les herbiers et pour une image fort insuf- 

 fisante dans la Flore de MM. Cosson et Germain, Berlin 

 et Bologne, restaient jusqu'ici ses trois seules localités 

 connues. « Singulière distribution géographique ! » m'écri- 

 » vait M. Gay ;« quatre stations seulement, à deux ou trois 

 » cents lieues les unes des autres, en Italie, en Prusse, 

 » et dans TOuest à Paris et à Chabreville ! De tout temps , 

 » ces faits-là ont prodigieusement frappé mon esprit ». Et 

 l'esprit qu'ils ont frappé, Messieurs, c'est celui d'un des 

 hommes les plus profondément versés , à notre époque , 

 dans rétude si curieuse et si obscure , de la distribution 

 des végétaux sur la surface du globe. Voilà pour l'impor- 

 tance scientifique de la découverte. 



Si nous voulons ensuite arrêter notre pensée sur la plante 

 elle-même , nous y trouverons un nouveau motif d'intérêt 

 dans la singularité de sa structure. 



Des filaments d'un assez fort diamètre, rameux, trans- 

 parents et du plus beau vert, ont leurs nœuds de ramifica- 

 cation ornés d'une étoile pierreuse, cassante, d'un jaune 

 clair, et de 3 à 4 millimètres de diamètre. Cette étoile cal- 

 caire et par conséquent assez fragile, est , lorsqu'elle se 

 trouve bien conservée , d'une régularité et d'une élégance 

 extrêmes. . 



Que n'eussent pas écrit à ce sujet les botanistes du bon 

 vieux temps, les Bellon, les Rondelet, les Gessner, qui 

 décrivaient avec tant de formules d'admiration, le poisson- 

 êvéque, la Mandragore, et toutes ces formes animales ou 

 végétales qu'ils ne se faisaient nul scrupule de régulariser, 

 de compléter et d'embellir; que n'eussent-ils pas écrit s'ils 



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eussent trouvé sur de fragiles filaments végétaux, celte 

 jolie petite étoile de pierre toute faite , et qui ne se prête- 

 rait qu'à grand'peine à de nouveaux enjohvements ? 



El si , parmi les personnes qui m'écoutent, il s'en trou- 



