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 débris de schistes et d'ardoises ; au sommet de ces monti- 

 cules qu'on ne gravit pas sans quelques difficultés, se trou- 

 vent blottis dans de petites cabnnes, des liommes et des 

 enfants qui taillent Tardoise ; le schiste qui leur est remis 

 est divisé en grandes plaques minces , d'une longueur et 

 d'une largeur assez considérables et d'une forme irréguh'ère; 

 à Taide d'un instrument tranchant, ils font une légère inci- 

 sion à l'un des côtés de l'ardoise ; ensuite un coup de coin 

 est donné et la feuille d'ardoise se sépare dans toute sa 

 longueur comme une feuille de verre qui aurait été rayée 

 avec un diamant. Ce travail est curieux sans doute; mais 

 j'étais venu là pour autre chose ; j'avais hâte de faire une 

 excursion souterraine. Deux actionnaires du Grand-Carreau 

 se joignirent à nous et précédés d'un ouvrier qui portait une 

 lampe, nous nous acbeminâmes vers les sombres cavernes; 

 à peine avions-nous franchi le seuil de Timmense atelier , 

 que le bruit étourdissant des marteaux , des pioches et de 



la mine vint frapper nos oreilles. Cependant nos yeux ne 

 distinguaient rien encore si ce n*est la lueur faible et vacil- 

 lante de quelques lampes placées de loin en loin pour rallu- 

 mer au besoin celle qui s'éteindrait entre les mains du visi- 

 teur; c'est à peine si nous pouvions voir la planche sur 

 laquelle notre pied se posait, le garde-fou qui guidait notre 

 main. Après avoir marché quelque temps , nous nous arrê- 

 tâmes ; alors nos regards purent contempler les principaux 

 traits d'un des tableaux les plus beaux et les plus effrayants 

 qu'il soit possible d'examiner : au-dessus de nous , un rocher 

 de 33 mètres de hauteur; au-dessous, un abîme déplus 

 de 66 mètres de profondeur. Entre ces deux abîmes, 

 de frêles planches à moitié pourries , suspendues par des 

 fils de fer d'une solidité très-douteuse, et sur ces frêles plan- 

 ches quatre ou cinq hommes qui pouvaient à peine échan- 

 ger quelques paroles, à cause du vacarme épouvantable 



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