qui soutiennent plus ou moins longtemps dans les airs , les 

 mammifères qui en sont pourvus. 



Telles sont les chauve-souris ; quoique privées de plumes , 

 que Ton ne rencontre que chez les oiseaux , elles n'en volent 

 pas moins à Taide de leurs membranes étendues, soutenues 

 par les membres antérieurs. La nage n*est habituelle que 

 chez les mammifères marins , où les membres postérieurs 

 ont été remplacé par une nageoire horizontale. Cependant 

 quelques espèces ont leurs pieds palmés , circonstance à 

 raîde de laquelle elles peuvent nager avec facilité , ainsi 

 que les amphibies , les Castors et les Loutres nous en four- 

 nissent des exemples. 



Les membres postérieurs prennent un grand développe- 

 ment relativement aux antérieurs, chez les espèces qui se 

 livrent au saut ou à la course; alors ces membres offrent 

 des dispositions particulières, toutes favorables au but qu'ils 

 doivent remplir. 



La plupart des mammifères terrestres se livrent à la 

 marche ; leur organisation leur en donne les moyens , mais 

 dans des degrés divers. Quelques-uns ne le font qu'avec 

 peine ; ils se traînent plutôt qu'ils ne marchent ; d'autres 

 sont réduits à une sorte de reptation. 



Si chez un grand nombre de ces animaux, les pattes 

 servent à fuir, il en est où elles servent à bâtir ou à nager , 

 ou enfin à tout autre but. Ces organes éprouvent sous le 



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rapport de leurs fonctions et de leurs usages, les plus 

 grandes variations- Ils n'arrivent , toutefois, à leur summum 

 de perfection comme organes de préhension , que chez les 

 quadrumanes et surtout chez les bimanes. 



On peut, enfin , considérer comme un organe de préhen- 

 sion le prolongement des narines, qui chez quelques pachy- 

 dermes se développent au point de former une trompe sou- 

 vent fort étendue , comme chez les Éléphants , trompe dont 



