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 de quelques-unes des fonctions essentielles à la vie. On re- 

 connaît par un examen comparatif, que depuis l'être le plus 

 simple jusqu'au plus perfectionné, il y a une tendance cons- 

 tante vers une organisation supérieure : ce que démontrent 

 les nombreux changements qui lient les plus simples aux 

 plus composés. Cette tendance vers un développement pro- 

 gressif, est non-seulement prononcé d'une classe à une au- 

 tre , mais souvent entre différentes espèces d'un même 

 genre naturel. 



, Sans doute , le progrès est moins manifeste et ne porte 

 pas d'une manière aussi essentielle sur Tensembie de l'orga- 

 nîsation, cliez les différentes espèces d'un même genre que 

 d'un genre à un autre , et encore plus entre les diverses 



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classes des embranchements; C'est surtout d'une classe à 

 une autre que le perfectionnement de l'organisation se rïion- 

 Ire sensible ; car il n'a jamais eu lieu dans une même es- 

 pèce . et rarement entre les espèces du même genre. i 



En considérant dans son ensemble le règne animal, on 

 reconnaît que les vertébrés l'emportent sous le rapport de 

 leur perfectionnement sur les invertébrés. La plus grande 

 complication des premiers tient au développement du sys- 

 tème nerveux , dont l'influence est si grande sur l'organis- 

 me , indépendamment de celle qu'il exerce sur les organes 

 des sens. Ses progrès ont nécessairement entraîné tous les 

 autres . lorsqu'ils sont parvenus à leur summum de compli- 

 cation. Il en a été surtout ainsi des appareils qui sont essen- 

 tiels à la vie. 



Sous ce point de vue , les vertébrés difTèrent des inverté- 

 brés, chez lesquels le perfectionnement porte en général 

 non pas sur tout le système de l'organisme , mais sur un 

 seul de ces systèmes. 



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En examinant l'organisation des diverses classes du der- 

 nier de ces embranchements, on voit que les espèces les 



