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 plus simples , telles que les monades , les rayonnes et même 

 les elminlhés se distinguent par leur système de nutrition : 

 les premiers ne sont en quehiue sorte que des êtres digé- 

 rants , cette fonction étant à peu près la seule qu'ils peu- 

 vent exercer à l'aide de simples cellufes dont ils sont com- 

 posés. D'un autre côté, les insectes se font remarquer 

 par, ja complication et le nombre de leurs organes respira- 

 toires ; les crustacés, par leurs appareils de circulation 

 et les mollusques par la variété de leurs organes de repro- 

 duction , le plus souvent doubles dans le même individu. 



De même , chaque classe des animaux vertébrés emprunte 

 un caractère particulier à quelques-uns des éléments de 

 l'économie animale. Cet élément prédominant est l'appari- 

 tion du squelette intérieur chez les poissons, comme le 

 perfectionnement qu'acquiert, pour la première fois . l'appa- 

 reil musculaire chez les reptiles. On peut encore signaler 

 l'activité et l'énergie de la force motrice des oiseaux, et la 

 perfection des sens et la sensibilité du système nerveux chez 

 les mammifères , qui reproduisent les caractères distînctîfs 

 des vertébrés dont ils sont le type, et l'homme le modèle.^» 



Chacune des classes de ce degré supérieur de l'animalité 

 est représentée, avec des conditions essentielles et particu- 

 lières, dans le groupe des mammifères. Ceux-ci forment plu- 

 sieurs séries distinguées par des caractères nombreux et 

 tranchés. Le premier de ces ordres chez lequel la vraie ca- 

 nine manque le plus souvent, ou n'est jamais développée, 

 se compose des pachydermes , des ruminants , des rongeurs, 

 des édentés et des marsupiaux herbivores. Ils ont toujours 

 les analogies les plus manifestes. 



La présence de cette dent comme instrument de nutri- 

 tion et non pas seulement comme défense . constitue un au- 

 tre groupe ; il comprend les marsupiaux carnivores , les car- 

 nassiers , enfin les quadrumanes. 



