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 perfection dans les divers systèmes qui en font partie. Les 

 végétaux et les animaux les plus compliqués n'en ont acquis 

 de pareils qu'après des temps d'autant plus longs, qu'ils 

 appartenaient aux ordres les plus avancés dans la série. 



Nous ferons connaître ces diverses exceptions , à mesure 

 qu'elles se présenteront, lorsque nous étudierons les flores 

 et les faunes qui ont brillé aux diverses phases de la terre. 

 Nous verrons que si , pour certaines familles des cryptoga- 

 mes, ou des invertébrés il n'y a pas eu de progrès, il n'en 

 est pas ainsi des vertébrés , et des diverses classes des végé- 

 taux phanérogames, chez lesquels ce progrès a été aussi 

 manifeste que lent à s'établir. 



Malgré ces exceptions, l'ensemble des anciennes généra- 

 tions ne s'est pas moins succédé en se perfectionnant de 

 plus en plus , et en se maintenant constamment en harmo- 

 nie avec les conditions nouvelles et les changements qui 

 s'opéraient graduellement à la surface de la terre, 



La succession des êtres vivants, qui a eu lieu dans l'an- 

 cien 'monde en raison directe de la complication de Torga- 

 nisalion , du moins chez les êtres les plus compliqués , est 

 non-seulement intéressante à étudier en elle-même, mais 

 elle a une utilité directe, puisqu'elle marque en quelque 

 sorte les divers progrès de l'organisme, et par suite les âges 

 divers où ces progrès ont eu lieu. 



Ce dernier fait donne une grande importance à l'étude 

 des végétaux et des animaux des temps géologiques , pilîs- 

 que leurs débris servent à déterminer l'âge des couches ter- 

 restres. En eÊFet , il existe une relation évidente entre leur 

 nature , l'époque à laquelle elles ont été précipitées et les 

 classes, les familles, les genres et les espèces dont les res- 

 tes se trouvent ensevelis au milieu de leurs niasses. On 

 peut arriver à Tàge des diverses formations de sédiment qui 

 contiennent dans leur sein des espèces fossiles, par Tobser- 



