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 espèces de l'ancien naonde ne diffèrent pas d'autant plus des 

 races actuelles , qu'ils appartiennent à des temps plus éloi- 

 gnés de nous. Les espèces animales ont. sous ce rapport, 

 une importance plus grande que les végétales, parce que 

 la corrélation de leurs formes est soumise à des lois fixes 

 et invariables, ce qui donne à leur détermination un carac- 

 tère de certitude que l'on ne peut pas obtenir avec les végé- 

 taux qui se font remarquer, au contraire , par la simplicité 

 et rhomogénéité de leurs tissus. 



§ IL — DES ANIMAUX DE LA PREMIERE PERIODE. 



Les dépôts de cette période ont été précipités avant la sé- 

 paration des mers intérieures d'avec l'Océan 



La période la plus ancienne où l'on découvre des restes 

 de la vie, embrasse la totalité des terrains de sédiment, 

 désignés sous les noms des formations de transition et houil- 

 lères. La plus ancienne se rapporte aux dépôts de transi- 

 tion, et la plus récente comprend le calcaire carbonifère et 

 le terrain houiller. 



Ce sont là les plus vieilles couches de sédiment où Ton 

 découvre des débris de végétaux et d'animaux. Du moins, 

 jusqu'à présont, on n'a pas rencontré la moindre trace de 

 ces corps organisés au-dessous des terrains intermédiaires, 

 malgré les recherches dont ces terrains ont été TobjcL 



La simplicité de la première péiiode n'est pas moins re- 

 marquable, relativement aux animaux , qu'elle Test par rap- 

 port aux végétaux dont elle recèle les restes; seulement, 

 cette simplicité ne porte point dans les deux règnes sur des 

 espèces des mêmes stations. 



Cette période a vu à peine quelques animaux terrestres 

 â respiration aérienne animer la scène de la vie, tandis que 

 les plantes qui vivent sur les terres sèches et découvertes ♦ 

 déjà assez nombreuses , ont déployé une vigueur égale si ce 



