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Le plus grand nombre des types génériques des mollus- 

 ques dos terrains de transition se retrouvent dans la nature 

 vivante, quoique leurs espèces se maintiennentdifférentes 

 des races actuelles. Contrairement à la loi de complication, 

 les céphalopodes, les plus perfectionnés des mollusques, n'y 

 sont pas les moins abondants. Cette famille y est repré- 

 sentée parles Nautiles, dont les races y sont assez nom- 

 breuses, surtout les individus qui s'y rapportent. Cependant 

 ce genre appartient aux mollusques les plus élevés et offre 

 une organisation avancée parmi les animaux de cet ordre. 



Ils appartiennent à la tribu des céphalopodes carnivores. 

 Leur position dans des couches aussi vieilles que celles des 

 terrains intermédiaires , semble une exception à la loi de 

 la complication. Des motifs puissants ont, en quelque sorte, 



rendu nécessaire la présence des Nautiles à une époque 

 aussi ancienne. Ils paraissent avoir été déterminés par la 

 fécondité des trachéh'podes herbivores, leurs contemporains. 

 Sans ces derniers, les mollusques herbivores se seraient 

 multipliés au point d'être réduits, pour la plupart, à mourir 



de faim. 



Pour établir une juste compensation entre la carnivorilé 



des uns el la fécondité des autres , la nature avait pourvu 

 d'un appareil particulier les trachélipodes marins des cou- 

 ches de transition et secondaires. Il les protégeait contre la 



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voracité des céphalopodes carnivores qui pullulaient à cette 

 époque. On le suppose, puisque les mollusques herbivores 

 des couches tertiaires sont pour la plupart dépourvus de cet 

 appendice* 



Un semblable bouclier était inutile à ces derniers , puis- 

 qu'après le dépôt de la craie, les Ammonites et le plus 

 grand nombre des céphalopodes avaient disparu de la scène 

 de l'ancien monde. Les Nautiles ont persisté pendant le dé- 

 pôt des terrains tertiaires; mais ils sont loin de s'y trouver 



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