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Les céphalopodes, placés à la tête des mollusques, présen- 

 tent une exception à la loi de complication. Celte loi n'est 

 pas moins sensible chez les animaux vertébrés , où l'on 

 aperçoit constamment une tendance vers un plus grand 

 perfectionnement. Seulement cette tendance n'est plus sen- 

 sible , lorsqu'on étudie un groupe naturel d'animaux inver- 

 tébrés , puisqu'on y découvre souvent un état stationnaire 

 et même rétrograde dans la complication de l'organisation. 



On pourrait supposer qu'avec des formes analogues à 

 celles qui existent maintenant, les Sépîoteuthes et les Eno- 

 ploteuthes, on devrait découvrir des Bélemnites , dont les 

 iiaractères se compliquent de la réunion des parties créta- 

 cées et cornées, et qui joignent à un osselet voisin de celui 

 des Ommastrèphes , des loges empilées comme celles dés 



Orlhocères. Sous ces rapports, les céphalopodes acétabuli- 

 fères devraient être plus compliqués que ces espèces ; mais 

 les Spirules et les Argonautes, formes inconnues à l'état fos- 

 sile , sont là pour démontrer le contraire ; elles prouvent 

 que la nature regagne d'un côté ce qu elle perd de l'autre. 



Les invertébrés des terrains de transition ne sont pas les 

 seuls qui offrent des exceptions à la loi de complication, 

 malgré sa généralité. Les poissons » au lieu de commencer 

 par les plus simples , tels que les cyclostomes ou les su- 

 ceurs, qui offrent des rapports si nombreux avec les mol- 

 lusques, sont signalés en premier lieu par des espèces com- 

 pliquèes , dont les analogies avec les reptiles sont mani- 

 festes. 



Ces poissons se rapportent aux j)lacoïdes et aux ganoïdes. 

 Le premier de ces ordres comprend les singuliers poissons 

 nommés sauroïdes, à raison de leurs rapports avec les rep- 

 tiles. Ce caractère mixte ne semble s'être j^rdu qu'après 

 l'apparition d'un grand nombre de reptiles. Les Ichtyo- 

 saures et les Plésiosaures de l'époque jurassique partîci- 



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