i 





( m ) 



Les poissons de ces terrains se rapportent uniquement 

 aux ordres des ganoïdes et des placoïdes. Ces ordres main- 

 tenant peu nombreux, ont existé à peu près seuls durant 

 la période qui s*esl écoulée depuis la première apparition 

 des êtres vivants jusqu*à l'époque du grès verl {green-sand). 

 Les poissons placés plus haut dans la classe des êtres que 

 les zoophyles , les crustacés, et les mollusques , présentent 



F 



par cela même , des particularités d'organisation plus nom- 

 breuses et sujettes à des différenciations plus grandes que 

 celles qu'offrent ces invertébrés. 



On remarque cbez eux, dans des limites géographiques 

 plus étroites, des différences plus grandes que chez les ani- 

 maux inférieurs. On ne voit pas, dans cette classe, des 

 genres et même des familles parcourir toute la série des 

 formations avec des espèces souvent peu différentes, comme 

 cela a lieu pour les zoophytes. Elle est, au contraire, repré- 

 sentée d'une formation à Fautre par de nouveaux genres qui 

 se rapportent à des familles dont les espèces ont peu per- 

 sisté sur la scène de l'ancien monde. 



On dirait que l'appareil compliqué d'une organisation su- 

 périeure ne peut pas se perpétuer longtemps sans modifi- 

 cations intimes, et que la vie tend plutôt h se diversifier 

 dans les ordres supérieurs que sur les échelons placés plus 

 bas dans la chaîne des êtres. Il en est des poissons comme 

 des mammifères et des reptiles ; leurs espèces peu étendues, 

 en général, appartiennent, dans la série des terrains, 

 même à peu de distance verticale . à des genres différents , 

 sans passer insensiblement d'une formation à l'autre . 

 comme il en est d'un grand nombre de mollusques. 



Du reste , il n'existe presque pas de poisson fossile qui se 

 rencontre dans deux formations différentes avec les mêmes 

 caractères spécifiques. Des espèces semblables ne se mon- 

 trent jamais d.ms des couches déposées à des époques diffc- 



TOME XVIII. 



9 



