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 rentes- Plusieurs de ces races se montrent cependant sur 

 une étendue horizontale considérable dans la même forma- 

 tion et dans des continents différents- 

 La classe des poissons offre , sous le rapport de la géolo- 

 gie zoologique, l'immense avantage de s'étendre à travers 

 toutes les formations ; car depuis la première apparition des 



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êtres vivants, celte classe n'a cessé de se perpétuer sur la 

 scène du monde. Par cela même , ces animaux fournissent 

 un point de comparaison pour les diff^érences que peuvent 

 présenter, dans le plus grand laps de temps connu , des 

 animaux construits sur un même plan. 



Ce point de comparaison est d'autant plus important , 

 que les poissons fossiles comptent déjà un grand nombre 

 d'espèces. La plupart appartiennent à des types qui n'exis- 

 tent plus et dont les affinités avec les espèces vivantes sont 

 déjà éloignées. Ces affinités ne le sont pas moins que celles 

 qui rattachent les crinoïdes aux échinodermes, les Nautiles , 

 les Poulpes et les Seiches aux Bélemnites et aux Ammonites. 

 Elles sont du même genre que celles qui lient les Ptérodac- 

 lyles. les Ichthyosaurcs et les Plésiosaures aux sauriens. 

 enfin les pachydermes vivants à ceux qui habitaient le bord 

 des lacs des environs de Londres , de Paris et de Mont- 

 pelUer, ou les plaines de la Sibérie. 



Les poissons fossiles , comme les autres débris des corps 

 organisés, nous indiquent qu'il s'est opéré un développe- 

 ment régulier dans Fensemble des êtres. Ce développement 

 a cela de particulier, d'être constamment en rapport avec 

 les diverses conditions d'existence qui se sont réalisées à 

 la surface du globe , à la suite des modifications qui y ont 

 eu lieu. En effet, relativement aux poissons, on observe 

 dans la série des formations géologiques, deux grandes 

 divisions qui ont leurs limites aux grès verts. 



La première ou la plus ancienne ne comprend que des 



