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\ séparé, car quoique les espèces qui s*j rapportent , soient 



couvertes d'écaillés, elles sont si petites, qu'elles donnent 

 à la peau l'apparence du chagrin. 



La manière dont les nageoires sont soutenues par les 

 supports épineux , ou en l'absence de ces rayons, la position 

 des nageoires elles-mêmes , ont servi de caractères diffé- 

 rentiels. 



Les genres Pterichihys, Coccosieusel Cephalapsis forment 

 uu second groupe. Les dimensions de leur tête, les grandes 

 plaques qui enveloppent une grande partie de leur corps, et 

 les appendices mobiles en forme d'ailes placées des deux 



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côtés de la tête , leur donnent un aspect des plus extraordi- 

 naires. Les grandes plaques osseuses granulées les ont fait 

 rapporter au genre Trionyx, La tête en forme de croissant 

 des Cephalapsis et leurs écailles qui ressemblent aux articu- 



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lations transverses du corps, ont fait prendre ce poisson 

 pour un crustacé de Tordre des trilobites. 



Cette famille constitue du reste, un type aussi nette- 

 ment prononcé dans la série des poissons que les Ichtyo- 

 saures et les Pélsiosaures parmi les reptiles. Un autre point 

 curieux de la structure de ces genres , c'est l'association de 

 plaques osseuses extérieures avec une colonne vertébrale 

 molle et cartilagineuse , ressemblant à celle des Esturgeons. 

 Ce caractère, commun à la plus grande partie des espèces 

 des couches anciennes, fait concevoir qu'au milieu de ces 

 formes singulières , il serait fort difficile de les rapporter aux 

 types actuels. En effet, les ressemblances ne peuvent être 

 que partielles et bornées à quelques parties de leur struc- 

 ture. 



Les têtes armées des Esturgeons et les granulations qui 

 protègent celles des Trigles, des Dactylopleras , etc., res-r 

 semblent un peu à celles des Cephalapsis et des Coccosteus. 

 Les appendices du Plerichthys pourraknl être comparés aux 



