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 embrasse les terrains fossilifères inférieurs au groupe houil- 

 1er. Les systèmes cambrîen , silurien et dévonien en font 

 partie. 



Les animaux de cette époque se rapportent aux deux em- 

 branchements de la série animale. Les vertébrés y sont re- 

 présentés par les poissons. Ils ont appartenu à des espèces 

 dont il n*existe plus de représentants sur la terre , et à des 

 genres tout-à-fait inconnus dans fa nature vivante. 



Il n'en est pas de même des invertébrés ; ceux-ci diffèrent 

 bien des espèces vivantes ; mais un grand nombre des gen- 

 res auxquels ils se rapportent, se sont perpétués depuis la 

 première apparition des êtres organisés jusqu'à nos jours. 

 Chose remarquable, pendant cette longue série de siècles, 

 où tant de générations ont été anéanties , les types princi- 

 paux des formes n'ont pas été altérées, ni même modifiées 

 d'une manière sensible, lis sont restés les mêmes, malgré 

 la diversité que les milieux intérieurs, ont éprouvée dans un 

 aussi long intervalle, et dont l'influence a dû être manifeste 



sur leur organisation. 



La presque totalité des animaux dont les terrains de tran- 

 sition nous ont révélé Texistence, se rapportent à des habi- 

 tants des eaux , et la plupart à des espèces qui devaient 

 vivre dans les eaux salées. Il en a été ainsi des vertébrés et 

 des invertébrés. Du moins , aucun caractère appréciable ne 

 rapproche les poissons de cell« époque , des espèces qui 



vivent aujourd'hui dans les eaux douces. 



Des animaux à respiration aérienne auraient existé à ces 

 anciennes époques , si Ton pouvait ajouter foi aux observa- 

 tions des naturalistes qui nous les ont fait connaître. Ceux 

 à qui elles sont dues, ne se doutaient pas le moins du 

 monde qu*il y eût quelques rapports entre l'époque du dé- 

 pôt des terrains où pouvaient se rencontrer des êtres or- 

 ganisés, et leur degré de complication. Aussi règne-t-il les 



