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 partielle OU totale des produits de celle plante; mais les 

 causes qu'elle assigna à ces fâcheuses irrcgularilés, sont tou- 



à 



jours dues aux intempéries des saisons : c'est le froid, ce 

 sont les gelées liàlives ou tardives , ce sont les longues 

 pluies, les longues sécheresses, c'est la grêle, etc. , etc. 

 Aussi , ces maladies sont-elles toujours partielles, locales , 

 ne revêtent-elles jamais le caractère de généralité de la ma- 

 ladie nouvelle. 



11 est vrai que tout récemment, un des viticulteurs les 



plus distingués du Midi de la France semblait avancer que 

 y Oïdium s'était déjà montré .il y a environ 400 ans (1 ) , 



mais cette assertion ne paraît reposer que sur de vagues 



traditions. On a parlé d'un passage de Pline dans lequel il est 



question d'une maladie de la vigne qui aurait qiielque analogie 



avec celle qui nous occupe. Voici ce passage : E$t etiamnum 



peculiare olivis et vilîbus [araneiim vocant) cum veluli telœ 



învolcuni fructum et absumunt (2). «II y a encore une 

 » maladie particulière aux oliviers et aux vignes (on l'ap- 

 » pelle toile d'araignée ) ; c'est lorsque le fruit est enveloppé 

 » et absorbé comme par une espèce de toile ». Celte affec- 

 tion dont parle Pline était connue, à ce qu'il paraît, dès les 

 temps les plus anciens. Voici, en effet, quelques lignes que 

 j'extrais des œuvres de Théophrasle, traduites en latin par 



Cralander : Orilur et alius morbus oleis qui Arachiniutn 

 apellatur, Namtur enim hoc et fructum abanmit. Adnrunt et 

 œstus quidam et olivas et uvas (3). * On voit s'élever 

 » aussi sur les oliviers une autre maladie , qui est appelée 

 » ararhinium; ce mal se développe et absorbe le. fruit ; cer- 

 » laines chaleurs dessèchent aussi les olives et les raisins ». 



( l) Cazalis-AUiit, Taille de la vigne, etc. Montpellier, !852, p. 21. 



'2; ÏMine, iï/sf. nat,, lib. 18, cap. U. 



(3) Théophrasic, De hist. plant., lib. 4 , cap. 17. 



