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Sous tous ces points de vue , les sauriens devaient être 

 les premiers représentants des repîiles sur la scène de Tan- 

 cien monde, en raison de ce que leurs formes avaient plus 

 de rapports avec celles des poissons, que n'en ont les ché- 

 loniens , les ophidiens et les batraciens. Ce sont surtout les 

 Serpents, les Couleuvres , enfin tous les animaux de cet or- 

 dre, qui diffèrent !e plus des poissons; aussi les espèces de 

 cette grande tribu ont-elles apparu fort tard dans les temps 

 géologiques. On ne commence à en découvrir les débris 

 que lors des plus anciens dépôts de la troisième période. 



Ainsi s'est opéré le progrès chez les reptiles de l'ancien 

 monde , progrès des plus lents et qui a commencé par l'or- 

 dre le plus perfectionné des temps géologiques. Cei ordre 

 avait en effet plus d'affinité par sa conformation générale , 

 avec les poissons que n'en a tout autre ordre de vertébrés. 

 Ceci nous explique pourquoi il a été si développé à une épo- 

 que où les reptiles qui la peuplaient, offraient des caractères 

 communs à différentes classes, môme à celles qui n'avaient 

 point encore paru , et dont ils étaient pour ainsi dire les 

 précurseurs, 



Si les Lathynnthodons, nommés aussi sans motifs JUas-- 

 îodon sauras, se rapportaient réellement aux batraciens, 

 cet ordre aurait été représenté à l'époque du trias par un 

 seul genre. Ce genre aurait été composé de trois espèces 

 dont une aurait atteint des dimensions gigantesques pour 

 celte famille Elle serait arrivée en effet jusqu'à 23 ou 24 

 mètres de longueur. 



Des espèces , maïs de dimensions moins considérables , 

 avaient précédé les Labyrinthodons du trias ; quatre espèces 

 ont été trouvées dans les grès rouges qui dépendent des 

 terrains pénéens. 



Lorsqu'on examine avec quelques détails l'ensemble de 

 la population de l'époque du trias , on lui trouve des carac- 



