1 



( 254 ) 



étendue au-delà des formations qu*elles ont caractérisées. 



Il en est de même des familles des bélemnites dont la 



limite inférieure est au-dessous des terrains jurassiques, 



dans la formation du keuper, et la supérieure dans la craie 



blanclie. 



Peut-on voir dans les modifications que chacune des 

 tribus d'une même famille éprouve, des progrès successifs ! 

 c'est ce qu'il est bien difficile de constater. Tout ce qu'elles 

 annoncent, c'est que les mêmes formes générales ont 

 tendu dès leur création , par l'effet de diverses variations . 

 à parvenir a leur point U'arrêl , qu'aucune d'elles n'a obtenu 

 que dans l'époque historique. Une foule de genres n'ont'pas 



ri 



pu y parvenir, mais un certain nombre y sont arrivés. Les 

 seuls changements qu'ils aient éprouvés, ne se rapportent 

 pas à leur type générique . mais uniquement à leur type 

 spécifique. 



Sous ce dernier point de vue , il y a eu progrès ; car 

 généralement les espèces ont été en s'étendant, et n'ont 

 acquis le maximum de variations ou de différences que dans 

 les temps dont nous sommes les témoins. Il y a eu sans" 

 doute des exceptions à ces faits généraux ; mais comme 

 nous les avons fait connaître en comparant le nombre des 

 Encrines et des Térébratules des âges passés, avec celui 

 des temps actuels , nous n'insisterons pas davantage à cet 

 égard. Le nombre des zoopbytes rayonnes a été, à l'époque 

 du trias , plus considérable que celui des radiaires , cir- 

 constance qui s'était également présentée aux époques an- 

 térieures. Une famille de cet ordre , celle des crinoïdes, a 



u 



été assez réduite sous le rapport du nombre des espèces 

 qui en ont fait partie , ainsi que sous celui des individus* 



Le genre Ophiura de la tribu des échinodermes , a com- 

 mencé avec le Muschelkalk: il s'est ensuite étendu à travers 



les marnes irisées et le keuper, pour reparaître plus tard 



