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 dans les parties de la masse de cette roche , où il a existé 

 des restes de corps vivants. Ces derniers, véritables centres 

 d'attraction pour la matière siliceuse, ont été la cause de la 

 forme en nodules ou en rognons, qu'ont pris les silex de la 

 craie. Cette disposition toute irrégulière démontre que des 

 moules dans lesquels la silice s'est logée . ne devaient pas 

 présenter la moindre régularité. 



Lorsque les débris des êtres vivants n'existaient pas dans 

 les masses crétacées , des molécules sablonneuses ou d'une 

 tout autre nature ont servi de centres d'attraction à l'acide 

 silicique, qui, en les entourant, a pris la forme de corps 

 sphériques plus ou moins îrréguliers. Mais, lorsqu'un centre 

 d'attraction a manqué à cet acide , il s'est solidifié entre les 

 interstices des couches crayeuses , dépôts dont l'étendue a 



été nécessairement en rapport avec sa quantité et sa liqui- 

 dité. 



Enfin , comme certains dépôts siliceux , paraissent avoir 

 été formés par des animaux , il importe de reconnaître com- 

 ment ces êtres élaborent la silice, et comment cette sub- 

 stance presque insoluble, pénètre cependant dans les mailles 

 de leurs tissus. Il en est de même pour les végétaux ; car 

 non-seulement ils ont été transformés en matière siliceuse, 

 mais celle-ci en a reproduit exactement la forme et jusqu'au 

 moindre de leurs linéaments. 



Nous terminerons cet aperçu par l'examen des consé- 

 quences auxquelles il conduit , et des réponses qu'il four- 

 nit aux questions que soulève un sujet aussi délicat. 



IL DES PROPRIÉTÉS DE LA SILICE» 



La silice toute formée est à peu près insoluble dans l'eau; 

 cependant , les phénomènes qui se passent à la surface du 

 globe , prouvent que celte substance acquiert dans certaines 



