( 132 ) 



F 



circonstances une assez grande solubilité. En effet . les gra- 

 minées en contiennent des quantités plus ou moins consi- 

 dérables ; la présence de cette substance dans ces plantes , 

 a porte tous les peuples à recouvrir leurs habitations avec 

 des joncs et des roseaux. Ces végétaux , les moins attaqua- 

 bles par les agents extérieurs et par conséquent les moins 

 destructibles , doivent ces avantages à la silice qu'ils ren- 

 ferment. 



Les plantes , n'ayant pas le pouvoir de former des corps 

 simples de toutes pièces , tirent nécessairement cet acide du 

 sol sur lequel elles végètent. Comme elles ne se nourrissent 

 que d'éléments gazeux ou de corps solides dont la dissolu- 

 tion est complète , il faut que la silice se trouve à cet état 

 dans le sein de la terre; autrement, cette substance ne 

 pourrait s'introduire dans les canaux étroits et s'y déposer 

 en quantité plus ou moins considérable. 



La silice paraît y être en assez grande proportion, car les 

 végétaux incinérés en fournissent presque tous, surtout les 

 monocolylédonés. D'un autre côté, il suffit de frotter avec 

 force dans l'obscurité des tiges de roseaux et de bambou , 



pour en faire jaillir des étincelles lumineuses. Ces étincelles 

 dépendent de la silice que ces plantes contiennent : du moins 

 Ilumphry Davy en a reconnu la présence dans l'épiderme 

 de VArundo phragmiles , de la canne à sucre, du bambou , 

 et de tous les roseaux. 11 en a également rencontré dans les 

 tiges du froment, de l'orge, de YAnthoûcanlhum , du Poa 

 pratensis et dans plusieurs autres graminées. 



Ces faits sont si .connus dans l'Inde, que Ton rapporte 

 certains incendies au frottement des bambous les uns contre 

 les autres. Il ne suffit pas cependant de prouver que la 

 silice doit s'introduire dans les vaisseaux des graminées; 

 mais il faut encore déterminer de quelle manière ce corps 

 leur est fourni. 



