( 134 ) 

 lion est plus considérable chez le froment c|ue chez les di- 

 cotylédons tels que les navets , les trèfles et les topinam- 

 bours (1). quoique la proportion assimilée par ces derniers 

 soit encore assez notable. Ces faits prouvent que Tacide si- 

 licîque, moins essentiel aux plantes que les principes sahns, 

 alcalis et phosphates , leur est cependant nécessaire. 



Les cendres des tourbes et du plâtre , dont on se sert 

 comme amendement , sont riches en silice ; du moins cette 

 substance en compose la plus grande partie, c'est-à-dire 



V 



près de la moitié de leur poids. A l'aide de ces cendres , le 

 sol est pourvu des principes minéraux que peuvent exiger 

 les récoltes. 



Le véhicule qui apporte dans rinlérieur des végétaux la 

 Silice nécessaire à la rigidité et à la solidité de certains 

 d'entre eux , est donc Teau , le plus grand dissolvant de la 

 nature. Mais comment ce liquide peut-il dissoudre la silice, 

 cette substance à peu près insoluble ? II le peut parce que 

 cette insolubilité n'est point absolue , et qu'elle est modifiée 

 par des circonstances particulières- 



En effet , la silice est soluble à l'état naissant ; aussi la 

 plupart des eaux continentales en contiennent des propor- 

 lions notables. Celles du puits de Grenelle en ont offert une 

 certaine quantité à M. Payen ; il en est de même des eaux 

 de la Seine et de la plupart des autres fleuves. La faculté 

 dissolvante de ce liquide disséminé à la surface du globe , 



■ b 



et à plus forte raison des eaux souterraines , nous permet 

 d'expliquer les diverses formations siliceuses, notamment 

 celle des spicules dans les Spongilles. 



{1} Les graminées renferment une sî grande quantité de silice, que 

 lorsque la foudre tombe sur des meules de paille^ et les enflamme , il 

 se forme constamment, par leur combustion, des matières vitreuses 



en quantités souvent considérables. 



