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 se demande d'où elles en retirent assez pour fournir aux gra- 

 nîîiîées celle qui leur est nécessaire , ainsi que la quantité 

 exigée pour les autres phénomènes de la nature. Quelque 

 soient les proportions de cette substance qu'ils puissent ré- 

 clamer , il est facile de les retrouver dans la silice répan- 

 due avec profusion sur la partie du globe qui nous est 

 connue. 



La silice pure, ou celle qui constitue le quartz et les di- 

 verses variétés des silex , est si abondamment disséminée 

 dans les différentes couches terrestres, que l'on présume 

 qu'elle en forme les 35 centièmes. En second lieu, ce corps 

 qui fonctionne comme un acide forme avec les bases de 

 nombreux siHcates. Ces sels entrent pour ^Vioo'"'''^^^^ ^^^ 

 couches terrestres, ce qui fait les ^Vioo"^*' ^^ ^^ partie so- 

 lide du globe en comprenant la silice. 



A la vérité , dans ces ^Vjoo""", la silice n'y est que pour 



^Vioo""'"' ^^'^ ^^ compose donc à elle seule que les ^-/^ 

 de la portion solide du globe. Mais la silice étant composée 

 d'après Berzélius de 48,4 de silicium et de 51,6 d'oxigène, 

 ce métalloïde ne forme réellement que les ^Vioo"" environ 

 de la partie endurcie de la terre , les autres ^Vioo"" l'étant 

 par l'oxigène. 



Cet aperçu démontre que la silice est le composé solide 

 le plus répandu dans la nature. Pour en être convaincu, on 

 n'a qu'à se rappeler que les terrains primitifs sont essen- 

 tiellement formés de silicates, à raison peut-être de la haute 



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température dont ils ont éprouvé l'action. 



Une pareille température produit aussi la dissolution de 

 cette substance , qui se prolonge d'autant plus qu'elle est 

 douée d'une viscosité toute particulière. Cet état de surfu- 

 sion est analogue à ce qui se passe dans une foule de dis- 

 solutions salines, qui se maintiennent liquides au delà du 

 terme auquel leur dissolvant a été saturé à chaud. Comme 



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