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Une pareille altération ne peut guère s'expliquer qu'en 

 admettant que le quartz a pénétré dans les fissures du gra- 

 nité à l'état de solution aqueuse. On peut concevoir la pé- 

 nétration d'une solution dans une roche compacte telle 

 que le granité, tandis que l'on ne comprendrait pas aussi 

 bien , comment elle pourrait s'opérer avec une masse fon- 

 due , quelque liquide qu'on la suppose. 



La permanence de la solution à l'état liquide et Teffet de 

 la capillarité expliquent sa pénétration, à la longue, dans les 

 roches les plus dures , tandis qu'une matière fondue perd 



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sa liquidité à mesure qu'elle se refroidit. D'ailleurs, elle fait 

 dilater la portion solide de la roche par raclîon même de 

 sa température , et tendrait par là à rétrécir les pores par 

 lesquels elle aurait pénétré. Dans le cas où cette tempéra- 

 ture serait plus grande que le point de fusion de la roche 

 envahie, et où des affinités chimiques existeraient entre les 

 deux séries d'éléments minéraux, la conséquence ne serait 

 pas une imprégnation , mais une fusion mutuelle. 



D'un autre côté, une dissolution aqueuse, en même 

 temps qu'elle laisse déposer dans les roches , les éléments 

 minéraux qu'elle contient, peut en dissoudre et en empor- 

 ter d'autres avec elle. Si le contact est prolongé, l'échange 

 peut être considérable. De grandes masses des éléments 

 constituants peuvent ainsi disparaître et être remplacés par 



un volume égal du nouveau corps déposé. Or, un pareil 

 changement est impossible avec une matière fondue qui ne 

 peut que pénétrer dans les cavités d*une roche , sans en 

 rien emporter. 



La silice a donc été en dissolution aqueuse pendant les 

 temps géologiques, ce qui rend extrêmement probable qu'il 

 en est de même aujourd'hui. On ne concevrait pas du reste 

 qu'elle pût pénétrer dans un tout autre état dans les vais- 

 seaux des plantes et des animaux. 



