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 leur nature et à leur température. Comme ces animaux sont 

 parmi les fossiles , les plus répandus et les plus abondants , 

 ils jouent un des principaux rôles dans la déterniinalîon des 



terrains. 



Ainsi, pour ne pas sorlîr des formations de transition 

 dont nous nous occupons , nous ferons observer qu'un seul 

 genre des mollusques ptéropodes, les Conulaîres de Miller, 

 a déjà présenté quatorze espèces particulières. Il y a cepen- 



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dant peu de temps que M. Sandberger l'a découvert. Cet 

 observateur a recueilli ces espèces dans les terrains silu- 

 riens du système du Rhin, ainsi que dans diverses forma- 

 lions liomllères. 



Si Ton compare ce genre avec les ptéropodes vivants, on 

 voit que c*est du genre Cléodore de Péron qu'il se rappro- 

 che le plus. 11 a la même forme pyramidale que la Cleodora 

 pyramîdala de l'océan américain. Seulement , les espèces de 

 ce genre surpassaient en dimension les espèces actuelles ; 

 elles étaient en effet cinq fois plus grandes. Les premières 

 avaient 10 centimètres, tandis que la plupart des ptéropo- 

 des actuels n'atteignent pas 2 centimèlres. 



On les découvre depuis les formations de transition les 

 plus anciennes jusque dans les couches carbonifères. Ils 

 semblent manquer aux formations secondaires , pour appa- 



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laître de nouveau dans les terrains tertiaires où ils sont 

 représentés par des genres analogues à ceux de nos mers- 

 Ces anciens ptéropodes. dont M. le docteur Guido a fait 

 un genre sous le nom de Coleoprion fort rapproché du 

 genre Creseis de Rang, étaient fort répandus; on en a décou- 

 vert en eflet des restes dans les cinq parties du monde. 



Les mêmes terrains de transition , particulièrement les 

 siluriens, ont offert un genre de mollusques cyclobranches 

 très-voisin des Chiton et qui , à raison de celte circonstance 

 el de ses dispositions vermiformes, a reçu le nom à'Helmin" 



