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 contrées, un des guides les plus certains pour la recon- 

 naissance des terrains qu'ils signalent- 



Les FmnUna sont, dans l'ancien continent, toiit-à-fait 

 spéciaux à la Russie; ils manquent dans les terrains Iiouil- 

 lers de rAllemagne et de l'Angleterre. Il est toutefois re- 

 marquable de les retrouver si loin du côté occidental (I). 



Les espèces fossiles du groupe houiller ofTrent les plus 

 grands rapports avec celles des terrains de transition. Il en 

 est ainsi de la végétation de ces deux époques. On y voit les 

 mêmes classes des invertébrés et des vertébrés; mais les 

 animaux à respiration aérienne sont, à cette époque, plus 

 abondants qu'à celles qui ravaîenl précédée. En eiïet , les 

 terrains bouillers ont été caractérisés par deux classes d'ani- 

 maux invertébrés respirant l'air en nature , les insectes el 

 les arachnides. Les vertébrés paraissent y avoir été repré- 

 sentés par des reptiles dont la respiration était également 



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aérienne. 



A la vérité , les reptiles n'ont été encore reconnus que 

 par les empreintes de leurs pas . aperçues dans une carrière 

 de grès qui plonge au-dessous d'une couche de charbon. 

 1! existe donc des doutes à cet égard , quoique celte décou- 

 verte soit due à M. Lyell dont l'habileté est bien connue. 

 Si des reptiles ont réellement existé à l'époque houillère , 

 ces animaux seraient arrivés plus tôt sur la scène du monde 

 qu'on ne l'avait supposé. Ainsi au lieu de la classe la plus 

 simple de l'embranchement des vertébrés , les terrains 

 houillers en auraient vu apparaître deux. 



Les observations du docteur Hibberl prouvent combien 

 il faut se méfier de ces reconnaissances faites uniquement 



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au moyen d'empreintes, puisque c'était a l'aide de dents 

 que ce docteur avait prétendu que des reptiles sauriens 



'l! American jQUr^ai of scienc. Septembre 18i6 



