{ 432 ) 



névroptères et les diptères. On découvre en outre dans les 

 calcaires lilhograpbîques de Solenhoffen, des orthoptères, 

 des hyménoptères, des hémiptères et des lépidoptères. 

 Enfin, les terrains wealdiens qui paraissent formés par une 

 suite de dépôts des eaux douces et salées, renferment égale- 

 ment des débris de coléoptères , de névroptères , d'hémip- 

 tères et de diptères. 



- Le nombre de ces tribus fait assez présumer le dévelop- 

 pement que les insectes avaient pris à Tépoque jurassi- 

 que. Ce développement n'a été surpassé qu'à l'époque ter- 

 tiaire , l'une des plus récente des temps géologiques. Du 



reste . un progrès immense s'est opéré de nos jours dans 

 cette classe , principalement dans le nombre , la variété et 

 les dimensions des espèces qui en font partie. Les calculs 

 les plus modérés portent le nombre total des insectes 

 vivants maintenant à plus do 300,000, chiffre qui peut don- 

 ner une idée de la différence de proportion que présentent 

 les articulés des deux époques. 



Toutefois, le développement qu'a pris pour lors cet ordre 



t 



prouve que l'air était déjà propre aux animaux qui le respi- 

 raient en nature. D'un autre côté , il annonce que les cir- 

 constances atmosphériques étaient en harmonie avec celles 

 qu'exigeaient les espèces qui avaient un pareil mode de 

 respiration. Comme parmi les insectes de cette époque, 

 aussi bien que parmi les crustacés , il existait des espèces 

 aquatiques , on peut en induire que la distinction s'était 

 opérée entre les eaux douces et salées; ceci est d'autant plus 

 probable , que plusieurs espèces de ces articulés vivaient 

 dans le sein des lacs ou des eaux stagnantes. 



La nature des dépôts wealdiens confirme cette supposi- 

 tion. On pourrait en dire autant des formations portîan- 

 diennes , qui par leurs boues présentent quelques analogies 

 avec les dépôts des eaux douces. Le progrès qui s'est opéré 



V 



