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 liles par leur dentilidn et quelquefois par leurs formes , ils 

 ne sont pas en opposition avec la loi du perfectionnement 

 graduel, puisqu'ils représentaient à eux seuls l'embranclie- 

 ment des vertébrés. 



Les placoïdes qui ont existé avec eux dans les mêmes ter- 



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rains, ne partageaient pas les mêmes avantages et n'étaient 

 pas appelés à jouer un rôle aussi élevé. Aussi sont-ils res- 

 tés constamment inférieurs aux ganoidcs, par leur squelette 

 cartilagineux et leur système nerveux. Ces deux ordres sont 

 bien arrivés jusqu'à l'époque historique, avec celle différence 

 pourtant que les placoïdes composent une partie notable de 

 la faune de nos jours, tandis que.le nombre des ganoïdes est 

 maintenant des plus restreints. 



Cette différence de proportion dans les deux ordres des 

 poissons des premiers âges, et l'excès des cycloïdes et des 

 cténoïdes sur tous les autres , nous annonce que les traits 

 -des anciennes espèces qui réunissaient des caractères de 

 plusieurs classes, devaient peu à peu s'effacer, pour pren- 

 dre Tuniformité du type spécial auquel ils se rapportaient. 



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Ceci est plus évident pour les reptiles qui offraient des par- 

 ticularités du même genre, puisque la plupart des genres 



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des terrains jurassiques ne s'est pas étendu jusqu'à la 

 craie , et que le petit nombre de ceux qui sont arrivés jus- 

 qu'à elle , n'ont pas persisté dans toute la série crétacée. 



Les ganoïdes, quoiqu'appartenant à l'époque actuelle, 

 ont éprouvé une notable interruption après les terrains cré- 

 tacés ; on ne Ironve du moins qu'un seul genre de cet or- 

 dre dans les formations tertiaires , le Lepidotus maximilia- 

 nus, qui appartient au calcaire grossier. 



Les poissons n'ont pris leurs caractères actuels que de- 

 puis l'époque crétacée; mais il est non moins remarquable 

 de voir leurs types génériques analogues à ceux de la nature 

 actuelle, ne pas descendre au-dessous des terrains jurassi- 



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