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 Chondrostetis, n'a qu'une seule espèce du lias de Lyme- 

 Régîs. 



La famille des chîméroïdcs qui se rapporte à Tordre des 

 placoïdes comprend seulement trois genres , tandis que celle 

 des sqïïalîdes en a six dans les mêmes terrains. Elle y 

 est accompagnée par celle des hybodonles qui n'en ont 



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que deux. Les cestracîontes en ont sept à huit, enfin l'ordre 

 des prîstides est composé par quatre principaux genres- 

 Une pareille disposition dans l'organisation des poissons 

 des premiers âges a disparu entièrement lors de Tépoque 



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jurassique* On ne la retrouve que dans une seule famille de 

 notre époque. Ainsi les poissons hétérocerques, avec leur 

 caudale non symétrique , ne pouvaient exécuter des mouve- 

 ments aussi précis que les poissons symétriques homocer- 

 ques qui ont paru plus lard. Leurs mouvements progressifs 

 devaient être vacillants et comme embarrassés; ils étaient 

 loin de présenter Tagilîté qui caractérise nos espèces ac- 

 tuelles. 



Cette structure symétrique , qui s'est établie si tard chez 

 les poissons et qui a prévalu pendant les époques géologi- 

 ques récentes aussi bien qu'à Fépoque historique, est un 

 réritable progrès non-seulement chez les poissons, mais 

 chez tous les vertébrés. Ce fait s'accorde avec celui que 

 fournit l'observation des espèces fossiles des premiers âges, 

 toutes remarquables par l'uniformité de kur structure. Les 



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types du règne animal , à quelle classe qu'ils se rapportent, 

 y sont beaucoup moins différenciés que ceux de notre épo- 

 que. Du reste, parmi les vertébrés, les poissons présentent 

 plutôt que les autres classes, les preuves d'un développe- 

 ment progressif et constant. Ce progrés a été surtout mani- 

 feste lorsque les reptiles ont acquis leur plus grand dé- 

 veloppement et ont ainsi préparé la venue des oiseaux et 

 des mammifères. On voit pour lors les poissons se diver- 



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