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rallie certaines formes avec les condîlîons des milieux exté- 

 rieurs sous lesquels ils ont vécu, quelque progrès dans l'or- 

 ganisme. Ne doit-on pas y rattacher également ce fait re- 

 marquable présenté par les ceslraciontes qui, dans les pre- 

 miers âges , ont tenu la place des vraies squales de Tordre 

 des placoïdes, poissons dont l'apparition n'a eu lieu que 

 beaucoup plus lard, à l'époque crétacée? La famille des 

 ceslraciontes, composée de trois groupes principaux et de 

 quatorze genres, n'est représentée dans les temps aux- 

 quels nous appartenons, que par une seule espèce, le 

 Cestracion Philippin Ce qui n'est pas moins particulier, ce 

 Cestracion diffère de tous les requins actuels , et a les plus 

 grandes analogies avec les races fossiles et perdues de la 

 famille des ceslraciontes. 



L'espèce qui appartient à la création actuelle est des plus 

 rares. Ce fait est général chez toutes les classes du règne 

 animal et se répète souvent même plusieurs fois dans les di- 

 verses familles de la même classe : ce n'est pas seulement 

 le nombre des espèces qui va en décroissant, mais celui des 

 individus qui est plus limité qu'à Tordinaire. Ainsi, les Lepi- 

 dosleus et Potypterus sont les seuls représentants d'une fa- 

 mille de poissons jadis assez nombreuse. Il en est de 

 même du genre des Cestracions dont nous venons de parler 

 et qui n'est maintenant représenté que par une seule espèce. 



Il est difficile de ne pas voir dans ce rapport des formes 

 avec les époques diverses où on les rencontre , rinfluence 

 de la succession génétique , Tindication la plus vraie des 

 véritables affinités naturelles. Il ne faut pas cependant con- 

 clure de ce résultat, à une gradation progressive de cha- 

 cun des types particuliers des différentes classes animales. 

 En effet dans leur marche générale , vers un développement 

 progressif, chaque groupe secondaire pris isolément, pré- 

 sente des particularités dignes de la plus sérieuse attention, 



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