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 et propres à nous éclairer sur les tendances qui se mani- 

 festent dans un travail génétique. 



La diversité d'époque où ont apparu les poissons abdo- 



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minaux et thoraciques est liée avec certaines circonstances 

 particulières à ces derniers* Du moins avec eux apparais- 

 sent les genres de poissons de forme bizarre» chez lesquels 

 les rapports naturels dans la position des membres locomo- 

 teurs pairs sont intervertis, et où les ventrales viennent se 

 placer devant les pectorales et même presque sous la gorge.: 



La symétrie des nageoires paires chez les abdominaux 

 ordinaires, et en particulier chez les ganoldes et les placoïdes 

 des formations géologiques les plus anciennes et qui ont 

 précédé la venue des reptiles, est comme le premier indice 

 de la tendance des meqibres locomoteurs à se placer vers 

 les extrémités antérieure et postérieure du corps ; cette 

 conformation a prévalu peu à peu chez les vertébrés snpé-* 

 rieurs. La diversité de position des nageoires paires chez 

 les poissons , ou la tendance à Técartement des membres» 

 est en rapport avec le développement génétique de tout 

 Fembranchement des vertébrés. 



De pareilles dispositions, qui tiennent de si près à ce que 



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l'organisme a de plus important, ont dû agir dans les temps 

 reculés sur le développement de la vie organique et déter- 

 miner une conformation aussi générale» Quoique nous ne 

 puissions pas en deviner les causes , elles dépendent pro- 

 bablement du progrès qui s*esl opéré depuis Tapparition de 

 la vie jusqu'aux temps actuels. A cette époque . une orga- 

 nisation plus avancée a succédé à une moins compliquée, ou 

 en résumé , une structure symétrique à une qui n'en pré- 



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sentait pas les avantages. 



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Les reptiles, qui paraissent avoir apparu pour la première 

 fois à répoque houillère, mais certainement lors des ter- 

 rains pénéens, ont pris leur plus grand développement pen- 



