I 



( 449 ) 

 dant le dépôt des terrains jurassiques. Leurs races, mais 

 SOUS des formes spécifiques particulières et différentes de 



w 



celles qui les avaient précédées , se sont continuées pendant 

 toute la période crétacée et tertiaire. Ces animaux sont 

 même parvenus dans l'époque actuelle, maïs avec des carac- 

 tères nouveaux et des dispositions qui n'ont d'analogie qu'a- 

 vec les races des temps géologiques les plus récents. 



T 



T 



1 



Ainsi les reptiles ont eu une existence moins longue que 

 les poissons , puisque Ton n'en découvre pas de traces dans 

 les terrains primaires. Ces derniers perdent peu à peu les 

 caractères qui les rapprochaient des reptiles et qui leur ont 

 valu le nom de Sauroïdes , dénomination d'accord avec ces 

 analogies. 



Le développement des reptiles ^ qui a eu lieu non-seule- 

 ment à l'époque jurassique, mais pendant la longue série 

 des temps géologiques , s'est opéré à peu près uniquement 

 dans le seul ordre des sauriens. Toutes les espèces de cet 

 ordre qui ont des habitudes aquatiques , paraissent avoir 

 habité les eaux salées, contrairement aux races de nos jours 

 qui vivent toutes, du moins d'une manière à peu près cons- 

 tante, dans les eaux douces. 



Les mers renfermaient donc, à celte époque, de nombreux 

 reptiles aussi remarquables par leurs dimensions que par 

 leurs formes bizarres. Les terres sèches et découvertes au- 

 dessus des eaux, étaient peuplées également par des espèces 



r 



tout aussi gigantesques que les races qui fréquentaient les 

 eaux salées. Seulement, ces reptiles terrestres presque sans 



F 



-^ 



analogie avec les races marines, ne différaient des nôtres que 

 par leurs dimensions; ils s'en rapprochaient iln moins par 



•H 



leurs formes. Ainsi, au lieu d'avoir 1^80 à 2 mètres comme 

 les plus grands des reptiles vivants, les Mégalosaures avaient 

 10 à 11 mètres de longueur, et Tlguanodon que Ton a rap- 



