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tion , pour rentrer peu à peu et presque dès l'époque cré- 

 tacée dans des conditions plus modestes. Ces conditions, 

 ils les ont acquises pendant la période tertiaire, et sont 

 ainsi arrivés peu à peu au point où sont maintenant les rep- 

 tiles de cette classe. 



A la fin des terrains jurassiques et dès les dépôts créta- 

 tacés anciens , les races monstrueuses des reptiles ont dis- 

 paru entièrement de la scène de la vie. Elles ont été rem- 

 placées, lors du dépôt des terrains tertiaires, par des races à 

 peu près semblables aux noires , non-seulement sous le rap- 

 port de leurs formes , mais sous celui de leurs mœurs et de 

 leurs habitudes. 



Ce fait est du reste général; partout Ton reconnaît que 

 les différences entre les faunes de l'ancien monde et les 

 animaux actuels, sont d'autant plus grandes que les pre- 

 mières remontent plus haut et appartiennent à des étages 

 plus inférieurs. Aussi ne découvre-t-on dans notre monde 

 aucune espèce de reptile fossile soit des temps géologiques 

 anciens, soit même des âges les plus récents. Les genres 

 des reptiles des anciennes générations ne commencent à 

 être les mêmes, ou du moins à montrer des analogies avec 

 les nôtres , que lors de l'époque des terrains tertiaires, 



La faune des reptiles des formations jurassiques se com- 

 pose non-seulement de sauriens , mais encore de chélo- 

 niens. Cette dernière classe y est représentée par des Tor- 

 tues, des Emydes, des Trionyx et des Chélonées, genres qui 

 se trouvent dans la plupart des époques et surtout dans les 

 plus récentes ; ces genres sont même parvenus dans la 

 nature actuelle- Leur nombre est toutefois bieu inférieur 

 à celui des sauriens, qui est d'environ vingt-quatre ou vingt- 

 cinq. 



En considérant les reptiles de la dernière famille, il est 



difficile de ne pas voir dans Tcnsemble de leur organisme 



