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 peut-être que , lorsque la matière siliceuse s'est substituée 

 à un corps organisé quelconque, elle en a pris les linéa- 

 ments et en représente fidèlement la forme , tandis que les 

 rognons de silex pyromaques n'ont point une figure régu- 

 lière ni constante. Si ces rognons ont des grosseurs et des 

 formes extrêmement différentes , celte circonstance tient à 

 ce qu'ils remplacent des animaux qui varient à l'infini sous 



ce double rapport. 



Du reste , il n'y a pas eu ici véritable substitution, mais 

 simplement un écbange de la matière inorganique à celle 

 qui composait le corps organisé dont elle a pris la place. 



Les alcyons et les éponges qui abondaient dans le sein 

 de l'ancien Océan , comme dans le bassin des mers actuel- 

 les , varient encore plus dans leur forme que dans leur gran- 

 deur, ce qui explique les dispositions aussi bizarres que 

 variées des silex de la craie. Le carbonate calcaire n*est pas 

 la seule espèce minérale qui offre de ces rognons ; on en 

 voit, en effet, dans les argiles rouges déposées par voie 

 ^ d'alluvion au-dessus de la craie inférieure. Ces argiles ren- 



ferment une grande quantité de ces zoophytes à l'état sili- 

 ceux. H en est de même des sables de la craie dans les en- 



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virons de Sanmur. Ces sables se montrent remplis de corps 

 organisés analogues aux Alcyonium et aux éponges- 



Les spicules fusiformes sont communes chez les éponges et 

 plusieurs animaux rayonnes , comme dans les parties char- 

 nues des Lohularia et de beaucoup de zoopliytes , où ils for- 

 ment une espèce de squelette destiné à supporter les tissus 

 plus mous. Leur existence dans les polypiers charnus et 

 dans les éponges a été considérée comme un des motifs 

 principaux pour classer ces derniers dans le règne animal. 



M. J. E. Gray en a aussi trouvé chez quelques mollus- 

 ques; ainsi, le genre Phyllidia . dépourvu d'une vraie co- 

 quille, a son manteau renforcé par un réseau régulier, formé 



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