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 de chaînes de spicules simples , régulières , fusiformes et 

 transparentes , qui ont deux millim. ou trois milUm. de lon- 

 gueur (1). Ces chaînes de spicules forment des lignes qui 

 rayonnent de la circonférence du manteau et qui sont cou- 

 pées à angle droit par d'autres chaînes parallèles aux bords 

 de cet organe. Il en résulte un réseau dont les intervalles, 

 de forme carrée, diminuent de grandeur en se rapprochant 

 du hord , en même temps que les chaînes décroissent en 

 épaisseur. Les spicules sont abondantes el plus grandes 

 dans les intervalles musculaires du pied. 



Ce n'est pas seulement dans l'assise inférieure des ter- 

 rains crétacés que^l'on remarque parmi les silex pyromaques 

 des Alcyonium et d'autres polypiers fossiles encore recon- 

 naîssables. L'assise supérieure offre de même des silex noirs 

 dont l'intérieur est occupé par quelques-uns de ces corps 

 organisés. Ceux-ci y sont dans un état de conservation assez 

 parfait, pour permettre de les reconnaître sans hésitation. 

 Peut-être doit-on attribuer à la présence de ces restes orga- 

 niques les amas de silice pulvérulente qui remplissent les 

 cavités d'un grand nombre de silex pyromaques noirâtres. 



Ceci est d'autant plus probable que M. Kardo de Chioggia 

 a soumis à l'analyse plusieurs Alcyonium vivants, tels que 

 les Alcyonium (2) lynceum et cydonium. el il y a trouvé une 

 certaine proportion de silice. Les spicules qui en forment 

 la substance centrale sont composées, non pas de matière 

 cornée ou calcaire , comme on l'avait supposé, mais de ma- 

 tière siUceuse. 



{%) ÀnnaLand Magaz. ofnatural History, Janvier 18i6.- Biblioth, 

 mniverselle de Genève, tome I®% 4,in« série, 184G. 



(2) Le genre des Alcyonium comprend d^à 80 ou lOO espèces vivan- 

 tes, parmi lesquelles H y en a 20 d'Europe. On n'en connaît guère 

 plus d'une quinzaine à l'état fossile. 



