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 Elle y est si abondante qu'elle y est pour les 80 centiè- 

 mes; le reste ou les 20 autres ccnLièmes sont formés par 

 des matières anin)ales. 'Quant à la portion corticale de 

 ÏAlcyonium cydon'mm , elle paraît composée, au lieu de 

 spicules, par des globules siliceux. Les mêmes particulari- 

 tés sont communes à plusieurs animaux rayonnes des côtes 

 de la Manche, qui . d'après MM. H. Milne Edwards et Au- 

 douin, contiennent également une grande quantité de silice. 



Lors même que les Alcyonium n'en renfermeraient pas 

 d'aussi fortes proportions, ou n'en contiendraient pas du 

 tout, il ne faudrait pas en inférer que les silex pyromaques 

 de la craie n'ont pas eu l'origine que nous leur assignons 

 Les doutes qui peuvent s'élever à leur égard ne seraient pas 



fondés, si on les portail sur l'origine de la craie En effet, 

 cette substance est formée de fragments de coraux, d'épon- 

 gés et de valves de Cytherina» de coquilles foraminifères et 



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d'infusoires plus petits encore, que Ton n'aperçoit qu'à l'aide 

 du microscope (1), Ce qui est non moins singulier , des dé- 



(1) Williamson, dans son travail sur la Véritable nature des corpus- 

 cules des silex considérés comine des spicules d'épongés, fait observer 

 que ces petits corps sont communs dans la craie. Ils se montrent 

 particulièrement répandus dans la craie de Cambridge , de Kent et 

 d'autres localités, ainsi que dans les couches du sUex même, quand 

 ce minéral ne contient pas des Xanthidies et des foraminifères. 



On voit dans la craie de Charîng , où les organismes sont distincts, 

 qu'une moitié des atomes qui la composent, consistent en corps iden- 

 tiques à ceux que l'on découvre dans le sUex; mais ces corps sont cal- 

 caires et non siliceux , ce qui prouve qu'ils ne sont point des spicu- 

 les d'épongés calcaires , mais des prismes séparés de coquilles désa- 

 grégées appartenant â quelques genres du groupe des margaritacées, 



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Les échantillons de Chariugonl des rayures transversales tout à-fait 

 semblables à celles qui caractérisent les prismes des coquilles et qui 

 ne se trouvent jamais dans les spicules. D'ailleurs, au lieu d'être 



