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 pots analogues à la craie, s'opèrent encore dans ce uio- 



i ment dans le sein de TOcéan. Le lieutenant Nelson en a 



cité des exemples aux Bermudes, et Darwin dans les îles 

 de corail de la Mer Pacifique. 



Une terre à la fois siliceuse et calcaire formait donc le 

 fond vaseux de la mer dans laquelle les terrains crétacés ont 



j été déposés. Ces divers éléments furent-ils ou non le résul- 



lat des débris des corps organisés ? C'est ce dont il est diffi- 

 cile d'être certain , quoique ce soit extrêmement probable , 

 depuis que Ton sait que le trîpoli , minéral siliceux , est 

 composé de squelettes ou carapaces d'animalcules micros- 

 copiques. Il n*est pas moins extraordinaire , de voir ces ca- 

 rapaces adhérer les unes aux autres sans ciment visible. 



De même , les squelettes de plusieurs éponges vivantes 

 consistent en aiguilles ou spicules siliceuses analogues à 

 celles que l'on rencontre dans les silex de la craie. Les zoo- 



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ronds comrae ceux-ci, ils sont anguleux et forment des prismes à 

 plusieurs côtés, caractères propres à la structure des coquilles. 



Aussi d'après ces faits, M. Williamson regarde comme douteux 

 qu'H existe dans la craîe aucune spicule d'épongé; car d'après lui , 

 on n'y a encore rencontré aucun corps qu'on puisse rapporter avec 

 certitude à cette classe d'organismes. Ainsi, il a trouvé ces prismes 

 en grande abondance dans la craîe de Cambridge, où les éponges sont 

 comparativement rares; on n'en a point aperçu dans les parties de 

 la craie du Yorkshire,où Ton rencontre rarement des coquilles et 

 où les éponges ( Âlcijonia et VentriculUes ) abondent. 



M. Manteîl a toutefois envoyé à Tauteur de cette note un échan- 

 tillon de craie pris dans l'intérieur des silex creux , où les Rotalia , les 

 TexHlaria et les prismes calcaires abondent. Il y a également observé 

 quelques spicules d'épongés bien définies à trois rayons, ainsi que 

 quelques petites formes siliceuses épineuses, telies-ci dififèrent ex- 

 trêmement des prismes si communs dans le silex ordinaire, ( Ânnals 

 and Magaz ofnatur, Uistory , n.» 115, Juillet 18id.— Voyez la Bi- 

 blwthèqm universelle de Gem^ve, n.o 0, 21 Octobre 1846 , tom. lll' 

 pag. OOji.'^'^sérîc, 2.'"'' année;. 



