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 phytes actuellement vivants, sécrètent des matières siliceu- 

 ses , provenant des eaux de la mer, comme les mollusques 

 y puisent les matériaux calcaires de leurs sécrétions. 



On peut donc attribuer la disposition parallèle des cou- 

 ches siliceuses à la précipitation successive des matières 

 dont elles se composent. Les espaces qui les séparent sont 

 dûs aux intervalles de temps nécessaires à leur production 

 respective. A la vérité, cette circonstance ne suffit pas pour 

 expliquer le phénomène singulier de la division du silex en 

 couches distinctes de la craie- 

 Ce fait tient peut-être à ce que la pesanteur spécifique 

 des molécules siliceuses excède celle des molécules calcai- 

 res. Cette plus grande densité dut, dans l'acte de précipita- 

 tion, faire prendre à la silice la place inférieure , à chaque 

 dépôt de limon qui s'opérait. 



Une expérience bien simple semble confirmer celte expli- 

 cation qui rend raison, jusqu'à un certain point, de la posi- 

 tion particulière des silex au milieu des masses de craie . 

 dans lesquelles ils sont disséminés sans pourtant leur être 

 mêlés. Dans les fabriques de faïence et de porcelaine , l'on 

 prépare la pâte que Ton va cuire avec de l'argile et une 



quantité plus ou moins considérable de silex en poudre. Si 

 ou laisse la pâte pendant plusieurs jours . sans l'employer, 

 le mélange d^abord très-intime cesse bientôt de l'être ; les 

 particules siliceuses s'attirent pour lors mutuellement el se 

 groupent autour du centre. 



On peut se demander s'il n'en aurait pas été ainsi de la 

 silice qui a formé les silex de la craie. Déposée d'abord par 

 voie de sédiment entre les particules calcaires, le départ 

 de la silice se serait opéré après coup, sans qu'il y ait eu 

 nouvelle dissolution et encore moins infiltration subséquente. 



On conçoit de cette manière , comment des masses gela- 

 tiueuses organisées , comme les médusaires , les alcyons ou 



