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 tous aulres zoophyles, ont pu laisser la place qifellcs occu- 

 paient à la matière siliceuse qui s'y est solidifiée et a fornaé 

 «les rognons en rapport avec la grosseur des animaux aux- 

 quels elle s'est substituée. Cette hypothèse s'accorde avec 

 la forme îrrégulière des silex et leur disposition en lits conti- 

 nus. Si la silice n'a pas été attirée par d'autres corps orga- 

 nisés que par des Alcyonium , des éponges, ou tout autre 

 zoophyte. c'est probablement parce qu'il n'y avait pas d'au- 

 tres espèces dans les masses de craîe. 



Aussi l'observation directe prouve que dans le voisinage 

 des assises des lits, de silex , il y a généralement peu de 

 fossiles . surtout en comparaison de ceux qui se trouvent 

 dans les couches qui les recouvrent (1). La silice a , dans le 

 premier cas, pris la place des corps organisés; par consé- 

 quent elle ne peut que s'y rencontrer fort rarement. 



Les végétaux transformés en silex semblent annoncer que 

 les matières inorganiques n'ont pas été toujours à Tétat 

 liqnide , lorsqu'elles se sont substituées à des corps organi- 

 sés» Les molécules qui composaient ces corps ont été rem- 

 placées une à une , en sorte que les formes les plus délica- 

 tes , l'organisation intime des tissus ont été conservées . 

 tandis que les cavités les plus petites des vaisseaux et par- 

 ticulièrement celles des trachées n'ont pas été remplies. Le 

 liquide siliceux devait être dans un état pâteux ou visqueux 

 tout particulier ; car s'il avait été complètement fluide et 

 coulant , il aurait nécessairement pénétré dans îes plus 

 petites ouvertures des vaisseaux et les aurait obstruées» 

 ce qui n'a pas toujours eu lieu (2). 



(\) Notice géologique sur Maëstrîcht. Journal des Mines, T. W, 

 page 247. 



(•i) La transforniation des végétauîk en matière siliceuse a aussi 

 bien lieu dans les tcntps actuelâ qu'elle a é lé fréquente pendant les 



