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 de l'époque jurassique , des mammifères terrestres de Tor- 

 dre des didelplies et de la tribu des marsupiaux. C'est sans 

 doute une exception à la loi de complication, mais elle se 

 rapporte à des animaux de l*ordre le plus inférieur des mam- 

 mifères. Les raonodelphes plus perfectionnés n'ont com- 

 mencé à se montrer sur la scène de la vie , que lors des 

 dépôts tertiaires. 



Les didelphes sont comme les embryons des mammifères, 

 d'après rinfériorité de leur cerveau et de leur système ner- 

 veux. La forme et le développement inférieur de leur moelle 

 épinière et de leur encéphale , sont en harmonie avec leur 

 intelligence peu développée, Timperfection de leurs organes 

 vocaux et leur système maternel et fœtal. 



La conformation imparfaite de ces animaux leur assigne 

 une place intermédiaire entre les espèces ovipares et vivi- 

 pares. Elle en fait une sorte d'anneau qui unit la classe 

 des marsupiaux à celle des reptiles. Les plus simples des 

 mammifères , ils devaient apparaître les premiers, en rai- 

 son de la loi de la succession des êtres d'après les degrés . 

 de la complication de l'organisation. 



Les didelphes, dont il n'existe qu'im petit nombre d'indi- 

 vidus , ont été découverts dans les schistes oolithiques de 

 Stonesfield ; ils comprennent deux genres et trois espèces. 

 Le premier ou les Tfujîacolherium se compose des Thxjla- 

 cotherium Prevostn et Bucklaiidi,]e second ne présente que 

 le Phascolotherium Bucklandî. Ces genres ne sont guère 



connus que parleurs mâchoires inférieures munies en par- 

 lie de leurs dents. 



Ces mammifères, aussi restreints par le nombre de leurs 

 espèces que par celui de leurs individus, n'ont pas été 

 trouvés jusqu'à présent ailleurs que dans le système oolilhi- 

 que de l'Angleterre- Ils n'ont donc pas persisté; bien diffé- 

 rents des poissons et des reptiles des terrains jurassiques. 



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