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 qu*un seul exemple , nous rappellerons que le nombre des 

 poissons vivants .'n*est pas moindre de 8000, tandis que 

 celui des espèces fossiles ne s'élève pas à plus de 1800. 



Malgré cette différence dans la proportion des espèces des 

 deux créations . il est une foule de familles des anciennes 

 générations, dont on ne découvre aucune trace parmi celles 

 qui vivent encore, La vie, tout en se perpétuant sur la terre 

 depuis son apparition, n'a donc pas cessé -de se modifier 



dans sesformes et ses dispositions. 



Telles sont les lois les plus générales de la distribution 

 des espèces fossiles dans le sens de l'étendue horizontale 

 des terrains où Ton en découvre les débris; étudions main- 

 nant celles qu'elles ont suivies dans le sens de l'épaisseur 



des couches. 



On remarque à cet égard que le nombre total des espèces 

 tend à s'accroître de bas en haut, par une progression 

 différente dans chaque ordre ou dans chaque famille , et 

 même dans chaque formation. Cette progression est sou- 

 vent inverse dans les divers ordres d'une même classe oii 

 dans les divers genres d'un même ordre. 



Ces lois ne sont donc pas les mêmes que celles qu'a sui- 

 vies le développement des êtres organisés dans le sens ho- 

 rizontal géographique. Dans ce dernier cas , les espèces qui 

 se trouvent sur un grand nombre de points et dans des pays 

 très-éloignés, sont presque toujours celles qui ont vécu 

 pendant la formation de plusieurs systèmes successifs, ou 

 qui ont le plus longtemps persisté. En même temps, les es- 

 pèces qui appartiennent à un seul système de couches, s'ob- 

 servent rarement à de grandes distances, à moins qu'elles 

 n'appartiennent aux plus anciens âges. Elles constituent 

 alors de petites faunes particulières à chaque contrée et 

 que l'on revoit peu ailleurs- Il résulte de cette^cîrconstancc, 

 applicable d'une manière spéciale aux formations récentes, 



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