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 dépôts , que par l'espèce des corps organisés qu'ils renfer- 

 ment. 



Nous avons suivi, jusqu'à présent, le perfectionnement 

 qui s'est opéré dans l'apparition des végétaux et des ani- 

 jnaux de la première période ; nous allons maintenant voir 

 celui qui a en lieu dans celle-ci , plus rapprochée de nous 

 par le temps et plus variée par ses formations. Ce perfec- 

 tionnement sera nécessairement ici plus sensible , puisqu'il 

 s'est produit sous des conditions plus diverses et sur un plus 



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grand nombre d'espèces. 



En effet, la seconde période embrasse un plus grand 

 nombre de formations que la première ; ces formations sont 

 composées de dépôts calcaires ou de roches arénacées qui 

 ont acquis un développement marqué lors du nouveau grès 

 rouge, ou des grès bigarrés. 



Aussi est-on obligé, pour circonscrire les nombreuses 

 formations déposées pendant la seconde période , de la divi- 



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ser en un plus grand nombre d'époques , que celles que 

 nous avons admises dans la première. On pourrait facile- 

 ment augmenter encore le nombre des époques de la seconde 

 période; mais tel qu'il est, îî peut suffire pour en embrasser 

 J'ensemble , et faire coïncider lapparîtion des êtres orga- 

 nisés qui les ont signalés, avec la diversité des dépôts dont 

 on y voit les débris. 



Une des époques de cette période a vu apparaître les 

 premiers exemples des mammifères que Ton ait rencontré 

 dans les vieilles couches du globe. Ces mammifères unique- 

 ment représentés par des didelphes , appartiennent à l'ordre 

 le plus inférieur de ces animaux. Ils sont comme une ébau- 

 che incomplète de la série animale la plus élevée ; les mar. 

 supiaux se trouvent uniquement dans les couches des ter- 

 rains jurassiques de cette période. 



Les oiseaux ont également apparu pendant cette période, 



